[Эрин О'Коннэлл]

Последующие несколько дней Эрин потратила на то, чтобы выследить незнакомца, столь некстати поставившего свою ловушку на ее дороге. На сей раз, кроме импровизированного мачете, она взяла с собой длинную палку, проверяя, как на болоте, тверда ли земля под ногами. Наведавшись к месту своего нечаянного падения, она нашла, что некто не только был здесь, но и обновил яму. Тонкие ветки, присыпанные дерном и листьями, мягко пружинили под слегой. Минуту девушка раздумывала, стоит ли идти дальше. В густом лесу было легко превратиться из следопыта в добычу. И все же узнать было надо – пройдет немного времени, и этот человек или люди сами могут ее найти, а к такой встрече надо быть готовым.
Обойдя яму по периметру, Эрин увидела верный указатель пути. Несколько раз приходя к ловушке, незнакомец оставил едва приметную тропку с примятой травой. Картину дополнили несколько прутьев, сломанных незнакомцем во время ходьбы. Следы на траве и корнях, конечно, рассмотреть не вышло. Но когда тропка вывела на небольшую прогалину, Эрин пришлось удивиться еще больше. На земле был четкий отпечаток сапога. Самого настоящего тяжелого сапога, размера эдак… приличного. Такие носили в цивилизованной части Нового Света, но здесь, на необитаемом острове, след выглядел нелепо.
«Может, моряки какие-нибудь причалили? За водой или мясом? Нет… Воды здесь нет, да и охотились бы они с помощью ружей. Странно…»
Продвинувшись еще немного вперед, капитан вдруг застыла на месте и как можно тише скрылась за деревом, в ближайших зарослях. Впереди послышался легкий шум, и в следующий момент сквозь ветки прилетело небольшое копье. Наконечник впился в кору всего в двух футах от того места, где лежала девушка. Вслед за этим на поляну выскочил всклокоченный мужчина в потрепанном камзоле. На вид ему было лет 28-30, хотя немного осунувшееся лицо могло добавить ему лишнего. Один рукав его был порван, лицо покрывала густая черная борода. Увидев, что копье угодило в дерево, мужчина вздохнул и тихо выругался:
- Caramba.
«Испанец!»
Видимо, расценив шорох, производимый девушкой за передвижение добычи, парень надеялся поймать себе что-нибудь на ужин. Что ж, не вышло.
Все это время Эрин лежала, вжавшись в землю и стараясь не дышать, прекрасно понимая, что противник пригвоздит ее к земле скорее, чем она из такого положения воспользуется кинжалом или достанет шпагу. Слава Богу, ни белая рубашка, ни светлые волосы не выдали ее, скрытую от глаз тенью и густыми зарослями папоротника.
Испанец выдрал копье из дерева, осмотрел наконечник и удалился прочь, так и не узнав, что за ним все время следили. Дождавшись, пока шаги стихнут, девушка облегченно вздохнула и выбралась из своего убежища. Она не рискнула следовать за пришельцем дальше. Один раз она себя уже выдала.
Значит, испанец? Или испанцы? Почему такой потрепанный? А интереснее всего было то, что где-то она его видела, его лицо казалось ей знакомым. Эрин старательно пыталась вспомнить, где могла встретиться с этим человеком.

Когда солнце было еще высоко, капитан подумала, что неплохо бы немного защитить свое обиталище от нежданного визита. За шалашом и по бокам от него она сделала импровизированный бруствер из неудобно лежащих веток. Тот, кто решил бы подобраться среди ночи, не смог бы сделать это незаметно.
Впрочем, так долго ждать визита не пришлось.
Когда на небо взошла луна, а единственным, кроме нее, источником света стал костер, Эрин, отдыхавшая у огня, услышала подозрительный шорох неподелеку. Она села так, чтобы удобнее было сразу перейти к бою и стала прислушиваться. Шорох, услышаный ею, повторился. Кто-то крался со стороны леса. Эрин иронично усмехнулась и позвала:
- Выходи, Алваро! Я знаю, что это ты.