Когда португальские корабли дошли до
Мыса Доброй Надежды, перед ними открылись просторы Индийского океана. Продолжать путь самостоятельно они не решались. Им был нужен знающий лоцман. И когда
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] стал расспрашивать о таком человеке, ему указали на Ахмада ибн Маджида, который в то время находился в Маланди. Оманец не отказал португальцам. Собственно, и причин для отказа у него не было. Ахмад ибн Маджид показал кораблям Васко да Гамы самый короткий и безопасный путь от Сомали до Малабара. Ведь он знал здесь все - и течения, и время наступления сезона циклонов, и умел лучше всех ориентироваться в этих водах.
Воспользовавшись открытием Васко да Гамы, португальцы первой своей целью поставили перехват у арабских мореходов монополии на поставку в Европу драгоценных пряностей, а также военную поддержку своих новообретённых союзников в Индийском океане. В разработке и осуществлении этих задач главную роль сыграл
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] (1507-1511), который при этом не брезговал никакими средствами. Проявляя жестокость, ставшую впоследствии притчей во языцех, он добился контроля над стратегическими портами Индии и торговлей в
Персидском заливе. По его приказу топили даже корабли с паломниками, направляющимися в Мекку. Последователи Афонсу де Албукерки продолжили его политику. Колонизаторы истребили сотни тысяч людей и обратили в рабство коренное население целых областей, устанавливая в захваченных странах беспощадный режим угнетения и эксплуатации.
Рост влияния португальцев в регионе вызывал недовольство не только арабов и персов, но и англичан и голландцев, которые делали немало для того, чтобы уничтожить своих соперников. Усилиями турецких адмиралов
Пири-реиса и
Сейди Али-реиса португальцев удалось вытеснить из Маската. Но в других областях положение было хуже, потому что европейские государства под предлогом войны с португальцами прибирали регион к рукам и начали создавать свои колониальные империи. Этот же предлог англичане, например, использовали для того, чтобы проникнуть в Китай и захватить Индию.
Можно ли утверждать, что во всем этом есть часть вины Ахмада ибн Маджида, и если бы не он, история сложилась бы иначе? Васко да Гама добрался до Мыса Доброй Надежды, ориентируясь по береговой линии и не обладая достаточным знанием морских путей для дальнейшего путешествия. Да, Ахмад ибн Маджид показал ему путь в Индию. Но начало новой эпохи в регионе, проникновение в него предприимчивых европейцев, только-только освободившихся от системы феодальных отношений и жаждущих богатства, было неизбежным явлением.