Очень важной деталью, которая всегда учитывается при классификации цуб, является внешний ободок
«мими» (Mimi). В зависимости от стиля различают ободки, выполненные вровень с плоскостью диска, приподнятые (
«дотэ-мими») или зауженные (
«гоиси»). Толстый ободок, кованый непосредственно из пластины, называется
«учикаэси-мими» (
Uchikaeshi Mimi). По типу сечения бывают круглые (
«мару»), квадратные (
«каку») или скругленные (
«ко-нику») ободки. Изредка встречаются цубы с накладным (
«фуку-рин») ободком, сделанным, как правило, из мягкого металла — золото, серебро, медь, латунь.
Хотя сегодня основной фонд сохранившихся железных цуб имеет почти голую поверхность, когда-то все они были покрыты слоем прочного лака, следы которого присутствуют на подавляющем числе экземпляров. Обычно это черный или прозрачный лак, но попадаются также цветные разновидности: красный, золотистый и так далее. Это естественно — в дождливом климате Японии беззащитное железо не продержалось бы и года.
Вплоть до XVI века большинство цуб были тяжелыми, толстыми коваными изделиями из железа или цветных металлов, да еще вдобавок анонимными. Оружейники не делали их «на вынос», а просто комплектовали новый меч соответствующей цубой. Но довольно быстро (по историческим меркам) производство защитных-дисков выделилось в особый род искусства, и каждый самурай мог заказать уникальный экземпляр, сообразуясь с личными финансовыми возможностями. Помимо таких раритетов, опытные цубако накапливали изрядный ассортимент авторских работ, а перед взыскательным воином вставала проблема выбора. Как уже говорилось, комплекты «дай-сё» оснащались парными цубами и прочими деталями монтировки, над созданием которых потрудились одни и те же руки.
С точки зрения материала сплошные железные цубы выглядят более прочными, но и ажурная прорезная работа
«сукаси» (Sukashi) не ослабляла конструкцию, так как в ход шел не однородный металл, а многослойный кованый пакет с высокоуглеродистыми фрагментами. После финальной обработки эти включения, так называемые
«тэккоцу» (Tekkotsu), четко проступали на ребре пластины в виде светлых зерен различной формы. Они по праву считаются одним из фундаментальных классификационных признаков, точно водяные знаки на ценных бумагах. К сожалению, рисунок (толщина диска слегка увеличена для наглядности) дает лишь отдаленное представление, к тому же форм тэккоцу довольно много:
Использование в ранних цубах чистой красной меди не столь нелепо, как может показаться на первый взгляд. Будучи мягким и податливым, этот металл обладает своими особенностями. Во-первых, после холодной ковки прочность изделия возрастает многократно, настолько, что оно приобретает даже некоторую упругость, А во-вторых, уникальная вязкость меди защищает от острого клинка едва ли не лучше среднего железа. Такая цуба будет смята, но не срезана, и руки останутся целыми.
В дальнейшем все большую популярность в качестве материала для цуб, равно как и прочих комплектующих, приобретает редкая разновидность бронзы — знаменитый сплав
«ся-кудо» (Shakudo), включающий до 70% золота. После специальной обработки (предположительно — в уксусе), а также от времени поверхность принимала стойкий, неповторимо глубокий цвет, иссиня-черный и теплый одновременно, который не может быть получен никаким иным способом. Благодаря этому сякудо великолепно сочетается с другими традиционными сплавами: не менее знаменитым медно-серебряным
«сибуити» (Shibuichi) и медно-цинко-свинцовым
«сэнтоку» (Sentoku). Сочетание искристо-холодных и бархатисто-теплых тонов порождало удивительную гармонию «инь-ян», вообще характерную для большинства японских, китайских и корейских изделий.
Разумеется, наивысшего расцвета искусство цубы достигло в период Эдо. Грозная утилитарность военных мечей сменилась утонченным декором, и самым заметным представителем этого направления становится семья Гото, концентрат потомственных ювелиров и художников по металлу. Изощренные, выполненные с большим вкусом работы полностью соответствовали запросам самураев новой формации (разумеется, представителей высших слоев, так как Гото были официальными мастерами сёгуната). Характерным стилевым признаком их изделий является высокий рельеф по спокойному фону и обилие золота. Эта выигрышная манера пришлась по душе современникам. Тотчас возникло множество вторичных школ (например — Исигуро, Ивамото), заполнивших рынок превосходными цубами, менее всего напоминавшими простые и практичные диски «эпохи враждующих провинций».
Государственная политика конца XVI — начала XVII веков ограничила ввоз иностранных товаров в Японию. Китайцы и «южные варвары» (Namban), купцы из Голландии и Португалии допускались только в порт Нагасаки. В результате у целого ряда мастеров пробудилось очарование европейскими обычаями, оружием и причудами. Например, Ёсицуги был одним из многих, кто начал развивать синтетическое направление, комбинируя европейские элементы с китайскими драконовыми и цветочными линиями и завитками, что в итоге привело к появлению стиля «намбан». В работе использовалось хрупкое волокнистое железо со сквозным (су-каси) и сплошным (нуномэ) узором, преимущественно — из переплетенных драконов, растительных и животных орнаментов, чеканных ободков и декоративных прямоугольников. На протяжении всего XVII века преобладание художественного начала выразилось в еще большей декоративности, а на рубеже XVIII столетия развитие окончательно двинулось по пути изощрения техники, колористики и применения драгоценных металлов.
Неоправданный приоритет отдается легким в обработке золоту (
Kin), серебру (
Gin), упомянутым сякудо и сибу-ити. Технология декорировки также претерпевает заметные сдвиги. Если поверхность старых железных цуб полностью отражала чисто японское понимание красоты, таящейся в нарочито грубых следах ковки или в разделке «под камень», то облик преемников излишне шикарен. Виртуозность гравировки, глубина и точность рельефа, безукоризненность многоцветных фонов и планов топят в себе живое естество. Это не сибуй, не дзен и не простота чайной церемонии, а мертвое и холодное совершенство.
Подводя итог, можно утверждать, что в действительности «золотым веком» цубы были смутные и кровавые времена Муромати и Момояма. Именно тогда изготовлено наибольшее число железных дисков, позже признанных классикой самурайской эстетики (стили Овари, Онин и т.д.). Не роскошь и блеск, а суровая незамысловатость и функциональность — вот качества, достойные настоящей цубы, при одном взгляде на которую в тиши музейных коридоров слышатся бешеное ржание коней и сухой лязг роковых клинков!