Цуба
Вне всякого сомнения, самой заметной и прекрасной деталью японского меча является его цуба, то есть гарда. Трудно сказать, откуда пришел этот стойкий обычай, но уже на протяжении целого тысячелетия клинки всех традиционных мечей (включая многие копья и нагинаты) отделяются от рукоятки плоским диском. С одной стороны, классическая китайская сабля «дао» имеет круглую гарду, хотя и обведенную довольно широким пояском, с другой — знаменитый прямой меч «цзянь» оснащен обыкновенной крестовиной типа волн или рожек. Скорее всего, поперечная пластина пришла из Кореи, так как именно корейские мечи боле всего напоминают японские, в том числе и монтировкой.
Идея может показаться сомнительной, поскольку цуба дает рукам весьма иллюзорную защиту, но тут следует учитывать базовые принципы японского фехтования, отрицающие прямые подставки под вражеский удар, особенно — европейскую привычку брать его «на гарду». Конструкция цубы одновременно проста и замысловата, а все её фрагменты подчинены строгим нормам традиции. Тем более удивительно мастерство, с которым изготовители (цубако) умудрялись придавать маленькому диску столь разнообразные формы.
Если представить себе некую усредненную цубу, нетрудно заметить ряд общих элементов, присутствующих у абсолютного большинства изделий.
Самыми заметными деталями в абрисе любой цубы являются: овальная площадка «сэппа-дай» (Seppa Dai) в центре, а также окна «когай-ана» (Kogai Ana)» и «козука-ана» (Kozuka Ana), предназначенные для выхода рукояток ножа когатана и шпильки когай, дабы владелец имел возможность извлекать их, не выдвигая клинка.
