Восточная экзотика
Первые настоящие броненосцы были созданы в Корее. Место их «рождения» может показаться неожиданным и экзотичным, но удивляться не следует. Необходимость брони была вызвана развитием морской артиллерии, а пушка впервые была установлена на корабль именно в Корее еще в 14 веке.
Изобретателем кобуксонов — «кораблей-черепах» — обычно считают
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] — блестящего корейского адмирала, героя Имджинской войны. Но это не совсем так. Наиболее ранее упоминание об покрытых броней кораблях относится еще к 1423 году. Хотя случай проявить себя в деле броненосцам, действительно, представился только в конце 16 века.
В 1592 году 130-тысячная японская армия высадилась в корейских портах. Японцы хорошо подготовились к войне. Самураи выступали верхом на низкорослых, но злых лошадках. У пеших воинов — асигару — было много огнестрельного оружия, в том числе и новомодных мушкетов европейского образца.
Высадившись в апреле, к ноябрю японцы вышли к китайской границе. Война могла бы считаться законченной, если бы к этому моменту Япония не потерпела полное поражение на море. Несмотря на то, что большая часть корейских кораблей была уничтожена внезапным ударом в первые дни войны, флот Ли Сунь Сина полностью парализовал японские коммуникации, высаживал десанты в тылу врага и подвозил оружие и продовольствие партизанам.
Так как крыша корейских броненосцев была покрыта шипами, мачты управлялись дистанционно — через люки.
А зимой подоспела помощь из Китая. Под аккомпанемент залпов «Сотрясающего Неба Грома» (поэтичные азиаты именовали так 2-пудовые осадные мортиры) Пхеньян был освобожден, и японцы запросили мира.
Успех корейцам обеспечил технический перевес. Среди примерно 1500 привлеченных к боевым действиям японских джонок более половины составляли кобая — лодки, способные вместить 16—20 гребцов и несколько стрелков. «Линейные» же корабли — секи-бунэ — в европейской терминологии соответствовали однопушечным галиотам. Их экипаж обычно не превышал 200 человек, а водоизмещение 150 тонн.
Японские боевые джонки плохо ходили на веслах, но значительно превосходили средиземноморские галеры мореходностью. Но в прибрежных водах Кореи, изобилующих островками и заливами, это оказывалось сомнительным преимуществом. Корейцы располагали вчетверо меньшим флотом, их «корабли-клевцы» квасоны также были невелики, однако несли больше орудий и снабжались таранами и окованными железом башнями.
Но «клевцы», по крайней мере, поражались огнем японских пушек. «Черепахи» же вызывали у японцев тяжелейший культурный шок. Самураи готовились к перестрелке и абордажу, но не к артиллерийскому бою с противником, неуязвимым для ядер. Даже снаряды выставленных на берегу осадных орудий не пробивали брони кобуксонов.
Что же представлял собой кобуксон? При длине около 33 метров его водоизмещение едва ли достигало 300 тонн. Орудия и экипаж располагались в похожем на сундук каземате из дерева и железа. Палуба судна, а также крыша каземата, были усеяны острыми шипами, делавшими неосуществимым абордаж.
В движение судно приводилось 18—20 «одноместными» веслами, либо складными циновочными парусами на двух небольших мачтах. Площадь парусности и количество гребцов позволяют заключить, что предельная скорость кобуксона не превышала 7 километров в час при попутном ветре и всего 3 километра в час на веслах. Едва ли такой корабль мог перемещаться на значительные расстояния без помощи буксиров. Зато гребцы позволяли быстро наводить орудия, разворачивая судно на месте.
А наводить было что. Кобуксоны несли до 40 гаковниц и пушек. Калибр установленных на кобуксонах орудий, возможно, достигал 50 фунтов (190 мм). Снарядами служили картечь, чугунные ядра, зажигательные и разрывные бомбы.
Вооружение кобуксонов включало и огнеметы. Известный с 10 века китайский нефтяной огнемет представлял собой герметичный медный котел, в котором доводилась до кипения нефть. Когда давление паров бензина под крышкой достигало максимума, открывался клапан, и из пасти украшавшей форштевень головы дракона вырывалась струя огня. А спустя минуту-другую пары накапливались снова, и выстрел можно было повторить. Если же в котле сжигались размешанные с селитрой едкие вещества, «дракон» плевался слезоточивым газом.
Взято с сайта Мир фантастики