Кортик
(от итал. «Coltello»)
Относительно происхождения кортика единого мнения нет. Одни считают его разновидностью кинжала, другие утверждают, что он появился как укороченный вариант шпаги. Судить об этом на основе современных офицерских кортиков было бы ошибочно: будучи чисто символическим оружием, они имеют более скромные размеры, чем их боевые предки. Неоспоримо лишь одно: кортик потребовался для абордажа.
Абордажная тактика господствовала в морских баталиях со времен глубокой древности и до заката парусного флота, появившись как банальный захват корабля противника с целью ограбления. Затем корабль мог достаться победителю, а мог и отправиться на дно. Последним образом часто поступали пираты. Военные моряки обычно брали корабли в качестве трофея, включая затем в состав своего флота.
По одной из версий, первыми кортиком начали пользоваться британские моряки. Этим оружием они могли протыкать пластинчатые доспехи испанских солдат, которые входили в состав команд военных кораблей в качестве морской пехоты и перевозили ценности галеонов. Разрубить такой доспех саблей или топором было чрезвычайно сложно, а с алебардой на корабле, понятно, не развернешься. Поэтому в схватках их кололи рапирами или шпагами в незащищенные места или сочленение лат.
Кортик возник в результате долгой эволюции. Обычная «сухопутная» шпага оказалась неудобной в условиях абордажного боя, и пираты предпочитали «укороченные» её модификации.
Иллюстрация из архива Библиотеки Конгресса США
В тесной абордажной схватке порою не хватало места для удара шпагой — а вот существовавшие кинжалы и ножи были коротковаты. Поэтому во второй половине XVI века популярность набирает оружие, представляющее собою то ли большой кинжал, то ли укороченную шпагу. Это и был кортик.
Впрочем, известны и кортики «сабельного» типа — с немного изогнутым клинком и заточенные лишь с одной стороны. Утверждается, что они произошли от тесаков. Причем в английском флоте «сабельные» кортики стали настолько популярными, что их начали называть «английскими», а кортики с прямым клинком — «французскими».
Один из кортиков того времени, принадлежавший какому-то английскому моряку, имел обоюдоострый прямой клинок длиной 36 см, которым можно было наносить колющие, рубящие и режущие удары, с широким желобом (для жесткости), и комбинированную гарду довольно внушительных размеров. Его владелец, видимо, очень заботился о своих пальцах. Но каких-то строгих стандартов на кортики тогда не было — их заказывали индивидуально, соблюдая примерную принятую длину, а форма гарды и рукоятки зависела от фантазии будущего владельца. Однако уже с XVII века все кортики имеют только поперечную гарду: прямую (крестообразную), S-образную, загнутую вперед или назад, в виде фигур (например, распростертых крыльев).
Офицерские кортики, понятно, были богато украшены, причем старательно золотили и обсыпали камнями и их ножны. Но кортики делали также и для матросов — ведь тогда это было еще боевое оружие, а не украшение мундира. Наибольшую популярность кортики получили у пиратов, особенно английских: ими стремился обзавестись каждый уважающий себя джентльмен удачи. Вспомните персонажей «Острова сокровищ», устраивавших резню на кортиках!
Кортики были популярны также и на суше. Поскольку они короче шпаг, то с ними было удобно ездить в карете, как более короткое и легкое оружие их носили некоторые дворяне, а еще изготавливались охотничьи кортики.
В Россию кортик привез Петр Великий, вернувшись из своей поездки по Европе. Один из императорских кортиков, некогда хранившийся в музее Будапешта (пока не исчез бесследно в неразберихе, последовавшей за распадом соцлагеря) имел длину 63 см — но в руке известного своими размерами государя наверняка смотрелся «ножичком». Его деревянные, обшитые кожей ножны были украшены символами победы России над Швецией. Петр Великий ввел кортик как штатное оружие русских моряков. Это новшество государя, в отличие от брадобрития, приняли сразу, с радостью и навечно. Именно тогда впервые кортик стал символом доблести русского флота.
С конца XVIII века кортик больше не использовали как абордажное оружие. Во-первых, к тому времени его вытеснила более эффективная абордажная сабля. Даже существует мнение, что она появилась как увеличенный кортик «английского» типа. Во-вторых, с развитием артиллерии морские сражения стали реже заканчиваться штурмом кораблей противника — их все чаще начали просто разносить в щепки и топить. И с этого времени морской кортик повсеместно превратился в личное холодное оружие офицеров, просто в часть мундира.
Первый стандартный морской русский кортик появился в 1803 году: его приказали носить офицерскому составу флота, включая гардемаринов морского корпуса и курьеров Морского ведомства. За три года до этого такое же решение приняло и британское Адмиралтейство. Русский кортик 1803 года имел обоюдоострый клинок длинной 30 см и, что удивительно, рукоятка должна была изготавливаться только из слоновой кости! Это должно было подчеркнуть высокий статус владельца кортика.
Цена кортика часто была огромной даже для дворян, поэтому кортики берегли, часто передавали по наследству, что, конечно же, придавало этому оружию ореол настоящей святыни. Видимо, тогда и появились в русском флоте большинство традиций, связанных с кортиками. Моряки так гордились своим правом на кортик, что не желали расставаться с этой монополией.
Со временем длина клинка уменьшалась (кортик образца 1913 года имел клинок длиной 240 мм), а вместо слоновой кости разрешили применять более дешевые материалы. Но старые, «дедовские» кортики от этого только приобрели в глазах моряков еще большую ценность — сравнимую разве что с «семейными» мечами самураев.
В современной российской армии каждый выпускник военно-морского училища получает кортик. Вряд ли ему когда-нибудь доведётся пустить это оружие в ход. Единственная функция кортика — служить его обладателю символом принадлежности к флоту.
