Битва за европейский престол
7 июня в Латвии стартует женский Чемпионат Европы по баскетболу, на котором сборной России предстоит отстаивать континентальный титул.
Безусловно, главным фаворитом стартующего Евробаскета по традиции является сборная России. Ни одна команда в Европе не выигрывала европейское первенство чаще, чем дружина Валерия Тихоненко. Со времен распада СССР, чья команда главенствовала в европейском женском баскетболе более 40 лет, сборная России дважды становилась сильнейшей на континенте – в 2003 и 2007 годах. Со времен последнего триумфа на евроарене у россиянок мало что изменилось. Все тот же грозный состав, что и на Олимпиаде в Пекине, плюс вернувшаяся из декретного отпуска Ольга Артешина. Это безусловно, способствуют полной уверенности в превосходстве над соперницами в Старом свете. Но неприятности на действующих чемпионок неожиданно свалились из США. Руководство клуба женской НБА "Сан-Антонио Сильвер Старз" не захотело отпускать на Евробаскет россиянку Бекки Хэммон, и лишь путем сложных переговоров удалось найти компромисс. Одна из лучших разыгрывающих лиги едет на Чемпионат Европы, но прибудет лишь к стадии плей-офф, куда россиянки выйдут практически при любом раскладе.
Главным соперником сборной России, по уже сложившийся за последние годы традиции, является Испания во главе с нестареющей Амайей Вальдеморо. К уже сформировавшемуся с прошлого первенства Европы и закаленному Олимпиадой костяку национальной команды добавилась лишь пара новых лиц – Изабель Санчес и Лайя Палау. Но, как и у сборной России, у испанок есть своя болезнь – центровые. В сравнении с передней линией нашей команды Испания, мягко говоря, выглядит неконкурентоспособной. Козыри испанской сборной – скоростная игра, быстрые прорывы и сумасшедшие попадания Вальдеморо в самый необходимый для команды момент.
Если игра Испании сводится к быстрому движению, то игра другого фаворита – сборной Белоруссии, будет строиться на использовании трио высоких игроков. Центровые Елена Левченко и Марина Кресс, а также форвард Анастасия Веремеенко являеют собой одну из лучших "линий больших" в Старом свете. Полюбоваться невероятной работоспособностью Веремеенко и Левченко можно было и в Пекине, где белорусская дружина добралась до четвертьфинала, и в Чемпионате России, где все та же Веремеенко без дабл-дабла с паркета не уходит.
Может "выстрелить" на домашнем турнире и Латвия. На прошлом Евробаскете латышская команда остановилась в шаге от медалей, пропустив вперед Белоруссию, но дома, как известно, и стены помогают, и болельщики. Как и у Белоруссии, главными звездами команды Айнарса Звиргздиньша являются представители российской Суперлиги - Анете Екабсоне и Зане Тамане, которые вкупе с Лиене Янсоне, Гунтой Башко и ветераном Иевой Таре составят конкуренцию претендентам на медали.
Помимо вышеперечисленных команд к группе крепких середняков, которые при случае могут выйти на первые роли, можно отнести сборную Чехии. Команда этой страны, еще недавно ходившая в фаворитах всех европейских соревнований, после серебра Евробаскета-2003 и победы в 2005 году переживает затяжной спад, связанный со сменой поколений, но расслабляться в играх с чешками не рекомендуется никому.
Способны добавить "перцу" и сборная Сербии, в составе которой играет форвард подмосковного "Спартака" Соня Петрович, в свое время признанная самым талантливым игроком Европы 2007 года. Отличные шансы проявить себя и пробиться на Чемпионат мира-2010 по итогам Евробаскета есть и у сборной Турции, где после домашнего Евробаскета-2005 наблюдается существенный подъем этого вида спорта. Интересно, что обе команды, которые могут стать открытием грядущего чемпионата Европы, играют в одной группе с командой России.
Чемпионат Европы-2009, Латвия
Города: Рига, Лиепая, Вальмиера.
Дни проведения: 7 – 20 июня
Составы групп:
Группа А: Испания, Словакия, Украина, Чехия.
Группа В: Латвия, Греция, Польша, Венгрия.
Группа С: Россия, Литва, Турция, Сербия.
Группа D: Белоруссия, Франция, Израиль, Италия.