Великий канал (пиньинь: Da Yunhe - Даюньхэ) - судоходный канал в Китае, одно из древнейших ныне действующих гидротехнических сооружений мира.
Строился в течение двух тысяч лет - с VI в. до н. э. до XIII в. н. э. В настоящее время является одной из важнейших внутренних водных артерий КНР, соединяет крупные порты страны Шанхай и Тяньцзинь.
Протяжённость канала - 1782 км, а с ответвлениями в Пекин, Ханчжоу и Наньтун - 2470 км. Это самый длинный канал в мире. Ширина в наиболее узкой части в провинциях Шаньдун и Хэбэй - 40 м, в самой широкой части в Шанхае - 350 м. Глубина фарватера - от 2 до 3 м. Канал оборудован 21 шлюзом. Максимальная грузопропускная способность составляет 10 млн тонн в год. Канал соединяет реки Хуанхэ и Янцзы, включая в себя русла таких рек, как Байхэ, Вэйхэ, Сышуй и других, а также несколько озёр.
Великий канал состоит из нескольких сооружённых в разное время участков. Самый южный участок проложен в VII веке, самый северный - в XIII веке, а часть центрального участка от Хуайинь до Цзянду проходит по древнему каналу Ханьгоу.
Астронавт Уильям Поуг, будучи на борту Скайлэба, первоначально подумал, что увидел Великую Китайскую стену, но оказалось, что он видел Великий канал Китая. 22 июня 2014 года Великий канал включён в реестр объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Важную роль в любые времена в жизни Китая играла вода. Большие площади сельскохозяйственных угодий всегда нуждались в ней. Но у воды есть две стороны. С одной стороны она дает обилие урожая, с другой – частые наводнения губят все живое. Поэтому уже в VI веке до н.э. в Китае назрела проблема борьбы со стихией. Великий Китайский канал должен был решить ее.
Уже в I веке нашей эры Чжан Жун (китайский знаменитый инженер) установил истинные причины наводнений часто разливающейся Желтой реки Хуанхэ. Оказалось, что наводнения зависят от скорости реки. Так при быстром движении воды поток размывает ложе реки, оно углубляется, а соответственно понижается риск выхода из берегов. Если же скорость реки снижается, то иловые и песчаные наносы осаждаются, уменьшая русло реки, а значит и повышается риск. А крестьяне, отводящие воды на свои поля, таким образом как раз и уменьшали скорость реки, что приводило к наводнениям. Поэтому было принято решение создать умышленный отвод воды из Хуанхэ, чтобы регулировать уровень вод. В III веке в течение 30 лет проводились работы по созданию насыпей на Желтой реке, что должно было защитить земли от нежданной воды.
Кроме контроля над уровнем рек ставились и судоходные задачи. Так основные реки Китая Хуанхэ и Янцзы текут параллельно - с запада на восток. А юг и север государства остаются, таким образом, без связи. С целью соединить их и было положено строительство Великого Китайского канала.
Первые работы по соединению севера с югом начались еще в VI веке до н.э. Здесь был построен Волшебный канал. Он имеет длину 32 километра и связывает две реки, текущие в разных направлениях. В итоге канал обеспечивает движение судов протяженностью около двух тысяч километров и соединяет Пекин, Кантон (Гуанчжоу) и Гонконг.
Великий канал Китая начали сооружать в 70 году, а закончили работы только в XIII веке. Великий Китайский канал объединял систему более старых каналов и расширял ее до новых точек. Так в VII веке он был удлинен до Ханчжоу, а в XIII веке и до новой столицы Пекина.
Великий канал в Китае покрывает весь Восточный Китай, связывает основные судоходные артерии. Общая его протяженность составляет 1782 километра. Ширина - в среднем до 30 метров, глубина - около 3 метров. Канал имеет 21 шлюз. Большей частью канал проходит по равнинной территории, однако местами встречаются возвышенности. Поэтому канал оборудован системой шлюзов, изобретенных в Х веке. Великий китайский канал также способствовал развитию экономических и культурных связей внутри страны. Сотни тысяч тонн различных грузов ежегодно перевозились по нему. Из центральных районов Китая на север везли рис, из восточных районов - шелк, медные изделия, рыбу. Из южных районов поступали драгоценные металлы и слоновая кость.
Подобное сложное сооружение играло важную роль в жизни Китая и продолжает функционировать и в наши дни.