Спойлер:
Он стоял на утесе. Внизу о скалы с грохотом бились волны. Он с ужасом всматривался в горизонт, все еще надеясь увидеть там белый парус. Но не видел и это означало, что за его жизнь теперь нельзя дать и медный грош.
Виселица. Французские солдаты отстали, но они след не потеряют. Через час, а то и раньше будут здесь и все что его ждет - петля. Он тихо вздохнул. Солнечный луч ласково коснулся лица и мужчина закрыл глаза. Все кончено? Ну уж нет. Помнится, вдалбливал когда-то старый капитан, сбежавшему из дома на корабль девятилетнему мальчишке - сдаваться нельзя никогда.
- И ведь я запомнил. На всю жизнь,- он зло усмехнулся в бороду, - что ж я покажу этим сухопутным крысам как преследовать старого морского волка. Тысяча чертей мне в глотку, если они не проклянут себя за то, что начали эту травлю.
Хотели неприятностей, вы их получили.
Он осмотрелся кругом. Красивое и грозное место. В самый раз для смерти. Он вынул старую верную саблю из ножен - вдали показалось облачко пыли, времени устраивать засаду не было, оставалось лишь подороже продать свою жизнь. В последний раз он бросил взгляд на море...и замер. вдали показался парус - корабль.
- Неужели не бросили, шельмы?
убрав саблю, он быстро начал спускаться вниз - благо скала была не отвесная
- Стоять, пристрелю,- первый из подоспевших солдат глянул вниз и увидел слезающего вниз беглеца.
Ему оставалось пару метров до воды, когда прогремел выстрел и его плечо обожгла острая боль. Он не удержавшись упал. Волна радостно подхватила несчастного и с силой ударила его о скалу. И он исчез под водой.
- Утоп собака,- доложил стрелявший подоспевшему чопорному офицеру.
- Туда ему и дорога, жаль только что не на виселице сдох, где им всем место.- офицер, сплюнув, отошел от скалы.
- Возвращаемся,-коротко бросил он своим подчиненным.
как он сумел отплыть от скалы он не запомнил. Ныли мышцы, простреленное плечо горело огнем в соленой воде.
Он вынырнул, выплюнув морскую воду, яростно выругался. Теперь главное - доплыть до корабля, не утонуть...
Дул попутный ветер. море дышало свежестью и прохладой. Ани вышла на палубу и сладко потянувшись, оглянулась кругом. Каждый занимался свом делом, никто не обратил внимания на проснувшегося капитана. Ани улыбнулась - этой команде она могла бы доверить свою жизнь. Сколько всего пришлось пережить им вместе за последние два года.
Внезапно она услышала странный звук - будто кто-то сопел, иногда всхрапывая. Ани пошла на странный шум и увидела на корме, за пустыми бочками старого боцмана Франсуа Шопе по прозвищу Рыба. Он сладко спал, положив седую голову на моток веревки.Рядом с ним лежала дешевая сабля в ножнах, правая рука привычно сжимала ее рукоять. Невдалеке валялись и, собственно, виновники неожиданной сонливости боцмана - три бутылки из-под рома. Все были пусты.
Ани покачала головой - Рыба был толковым боцманом, отличным бойцом, но пил сверх всякой меры. Первым порывом Ани было оставить его проспаться - все равно толку от него не будет, а матросы итак делают свою работу. Но потом передумала - они подходили к Тортуге и всей команде надо было быть на ногах.
- Эй, Франс,- она наклонилась, потрепала его по плечу, - Франсуа! подъем!
Он недовольно всхрапнул и, не выпуская саблю из рук, повернулся на другой бок.
- Рыба!- разозлившись, гаркнула Ани ему на ухо,- На абордаж!
Старый боцман мигом вскочил на ноги, отпихнув Ани в сторону с такой силой, что она чуть не растянулась на палубе. Ножны слетели с сабли и Рыба уже стоял, слегка покачиваясь из сторны в сторону, глядя на мир слегка окосевшими бессмысленными со сна глазами, сжимая крепко в руках саблю.
Ани насмешливо посмотрела на него.
- Все, Рыба, отставить,- она усмехнулась,- убери саблю, порежешься
- А-а-а, это вы, капитан,- боцман опустил оружие,- ну зачем же вы так со старым человеком?
-Тебя иначе не поднимешь, а мы уже почти дошли до Тортуги. часа через два, если ветер не изменится, подойдем к порту.
- Капитан, - Франсуа наклонился, поднял ножны с палубы и с третьей попытки сумел убрать туда саблю. Лицо при этом его налилось нежно-багровым цветом,- капитан, а зачем нам в порт? В бухте высадиться и пешком в город. Иначе к губертато..губер..губер-на-т-то-ру,- произнес он по слогам,- губернатору придется идти.
- И пойдем, раз положено. У нас корабль в каком состоянии? Паруса истрепаны, в трюме пробоина. Да и припасы надо купить.
- Как скажете, капитан,- Рыба поморщился, ухватив голову обеими руками, будто пытаясь удержать на плечах.
- Поправь здоровье и за работу,- Ани улыбнулась, - только снова не налакайся.
- Ну что вы, капитан, я ж понимаю...-довольно протянул Рыба, бросая жадные взгляды на недопитую бутылку рома, притаившуюся возле бочек.
- Выполняй,- кивнула Ани,- и все же надо отобрать у него ключ от трюма, где ром стоит,- тихонько добавила она про себя.
Отвернувшись, она собиралась уже уходить, когда боцман вдруг окликнул ее.
- Эта... капитан, Ани!
- Что еще, Рыба?- она обернулась к нему.
- Там, за бортом человек.
- Что ты ерунду болтаешь? Вот что значит столько пить.
- Нет, не в роме дело,- он покачал головой,- зрение у меня хорошее, недаром впередсмотрящим в свое время на кораблях был. Говорю вам человек там.
Боцман указал на место, где увидел в море человека.
Ани вглядевшись, убедилась в его правоте - вдалеке виднелась черная точка, на которую она бы и внимания не обратила.
- Спустить шлюпку на воду, быстро!- крикнула она,- человек за бортом! Быстрее, шельмы!..
Мужчина был едва живой, рана от пули на плече выглядела ужасно и он едва дышал. когда матросы аккуратно достав его из лодки, положили на палубу. Им тут же занялся судовой врач.
- Все занимайтесь своими делами. Рыба, проследи!- крикнула она сгрудившейся вокруг команде,- а ты и ты,- она указала на двух матросов,- бегом готовить каюту, принесите горячей воды, чистые тряпки. Жак, что нибудь еще надо? - спросила она у врача.
- Нет, у меня все остальное есть. Ани,- Жак взглянул на нее,- только мне помощь понадобится.
- Как всегда,- улыбнулась Ани,- можешь на меня рассчитывать, разгоню только этих лоботрясов и спущусь к вам. Как раз все будет готово.